Dans le cadre de l’Asian Project Market du Festival International du Film de Busan le Prix ARTE Kino International, d’un montant de 9 000€, a été décerné le mardi 13 octobre au projet de long métrage Once Upon a Time in the Philippines de la réalisatrice philippine, E. Del Mundo.

E. Del Mundo est une scénariste, réalisatrice et productrice philippine. Elle est diplômée de la NYFA. Parmi ses productions figurent The Halt de Lav Diaz (Festival de Cannes 2019) et You Animal! de Avid Liongoren (2020), premier long métrage d'animation philippin. Ses projets en réalité virtuelle ont été sélectionnés par la Mostra de Venise (2017) et le Festival de Cannes avec Yellowfin (2026), le premier film VR d'Asie du Sud-Est à concourir dans la compétition immersive du Festival de Cannes. Son court métrage Manong ng Pa-Aling (2017) a été distingué lors du Festival international du film de Fribourg (2018).

Once Upon a Time in the Philippines est son premier long métrage et est inspiré par le massacre de journalistes survenu en 2009 sur l'île de Mindanao, dans le sud des Philippines.

Sam, 19 ans, travaille de nuit dans une station-service au fin fond des Philippines. Elle supporte déjà une vie écrasée par des dettes, le labeur et une soumission silencieuse. Lorsque son petit ami Adam la convainc de partir pour une virée nocturne en montagne, sa vie bascule : interceptés par des rebelles armés, ils sont intégrés à un groupe paramilitaire. Sam assiste alors au meurtre de civils et de journalistes. Ayant perdu Adam de vue, elle regagne seule une ville qui, déjà, réécrit l'histoire qu'elle vient de vivre. Sam va être contrainte alors d'affronter son propre silence, tiraillée entre sa complicité et son désir de survie.